A UC consiste no desenvolvimento, ao longo de todo o ciclo de estudos, de um trabalho de investigação, básica ou aplicada, num domínio específico ou multidisciplinar, original, que contribua para o avanço do conhecimento na área disciplinar em que se insere. Espera-se que os estudantes desenvolvam as capacidades seguintes:
- Conceber, projetar, adaptar e realizar investigação científica sujeita às devidas exigências legais e respeitando elevados padrões éticos e de qualidade e integridade;
- Conceber, projetar, adaptar e contribuir para a produção de novos produtos ou processos, sujeitos às devidas exigências legais e elevados padrões de qualidade;
- Analisar criticamente, avaliar e sintetizar ideias novas e complexas;
- Comunicar com os pares e a sociedade em geral sobre a sua área de especialização;
- Promover, no quadro de uma sociedade baseada no conhecimento, o progresso tecnológico, social e cultural, em contexto académico ou profissional.